Oliviero Toscani es, sin duda, uno de los creativos más interesantes y polémicos de los últimos 30 años. Provocador nato, se considera más un artista que un fotógrafo y, cuando se le pregunta por su estilo, dice que carece de él, en el sentido formalista del término.
Nacido en 1942 en Milán, estudió fotografía y diseño en la Hochschule für Gestaltung de Zurich entre 1961 y 1965. Su trayectoria profesional como fotógrafo se inicia en diversas revistas, trabajando después en el campo de la publicidad, donde llevó a cabo campañas para marcas de moda tan prestigiosas como Jesus Jeans, Fiorucci, Valentino, Esprit y Prenatal.
La fama internacional le llegó a raíz de su colaboración con Benetton, empresa de cuya comunicación se encarga entre 1982 y 2000 y para la que construye una imagen de marca propia y reconocible que la convierte en una de las más conocidas a nivel mundial. Como parte de esa imagen, Toscani desarrolló una serie de proyectos que, en los años 90, sirvieron de referente a un buen número de diseñadores. Entre esos proyectos hay que destacar la revista Colors y la fundación de Fabrica, un centro docente y de investigación que llevó a cabo campañas publicitarias para las Naciones Unidas y Procter & Gamble, entre otros, proyectos editoriales, programas de televisión y exposiciones.
La relación con Benetton finalizó con una polémica campaña en contra de la pena de muerte, que le costó a Luciano Benetton la pérdida de uno de sus principales clientes en los Estados Unidos: los almacenes Sears. Entre 1999 y 2000 fue director creativo de la revista Talk del grupo Miramax de Nueva York, para la que creó una identidad visual completamente nueva.
Su trabajo ha sido objeto de numerosas exposiciones y merecido un buen número de galardones como 4 Leones de Oro, el Gran Premio de la UNESCO, el Gran Premio del Club de Directores de Arte de Nueva York, etc.