El Festival Internacional de Publicidad Cannes Lions se celebra anualmente en la ciudad francesa de Cannes, durante una semana en el mes de junio, los delegados se juntan para celebrar lo mejor que la industria publicitaria tiene que ofrecer al mundo, repasar el año a nivel publicitario, y dibujar un mapa de caminos por el porvenir. A diferencia de otros premios, aquí lo que premia es la creatividad pura, sin tener tan en cuenta la efectividad y ventas logradas con los anuncios. Además, el festival también ofrece seminarios, talleres y eventos sociales relacionados con la industria publicitaria.
Es generalmente considerado como el más prestigioso festival de publicidad del planeta y en él participan agencias de publicidad de todo el mundo, presentando sus piezas creativas en televisión, prensa, radio, publicidad exterior, publicidad interactiva, publicidad impresa y marketing directo.
Se premia con un León de Oro al mejor de cada categoría, y entre éstos se compite por el “Grand Prix“, el mejor anuncio del año. Además, los Leones se otorgan en diferentes subcategorías, a segmentos específicos del mercado. El festival también premia su anual “Palme d’Or” a la mejor agencia del año.
Los anuncios son generalmente inscritos por las agencias que los crearon, aunque técnicamente cualquiera puede inscribir cualquier su anuncio publicitario, sea o no de su propia creación.
En 2008 (55º aniversario), el evento consiguió la participación de agencias de 80 diferentes países, presentando más de 25.000 anuncios de televisión, medios impresos, vía pública y BTL.